Neo Geo AES Nec Board Graphic Chip exploded

Pas beau : le LSPC a été carrément arraché de la carte, emportant avec lui plusieurs pistes et pastilles. Et pour couronner le tout, le LSPC lui-même était HS.

Heureusement, j’avais cette puce en spare. J’ai donc accepté le challenge… ainsi que les quelque 15 heures de travail qui allaient avec !

Not a pretty sight: the LSPC had literally been ripped off the board, taking several traces and pads with it. And to make matters worse, the LSPC itself was dead.

Luckily, I had a spare chip on hand. So I decided to take on the challenge… along with the roughly 15 hours of work that came with it!

La première étape a été de nettoyer la zone en retirant toutes les pistes et les traces de cuivre arrachées du PCB. Il fallait ensuite remettre tout ça aussi proprement et à plat que possible, puis stabiliser la zone avec de la résine UV directement sur le PCB afin de repartir sur une base saine.

The first step was to clean up the area by removing all the damaged and torn copper traces from the PCB. I then had to get everything as clean and flat as possible before securing the area with UV resin directly onto the PCB, giving me a solid base to start the repair.

Deuxième étape : reconstruire une à une les pistes endommagées ainsi que les pads manquants. Un travail assez minutieux, surtout avec le nombre de connexions autour du LSPC, mais indispensable avant de pouvoir envisager la pose d’une nouvelle puce.

Second step: rebuilding the damaged traces and missing pads one by one. A pretty delicate job, especially considering the number of connections around the LSPC, but absolutely necessary before even thinking about installing a replacement chip.

Troisième étape : récupérer un LSPC sur une autre carte NEC dont je savais avec certitude qu’elle était fonctionnelle.

J’avais bien quelques LSPC en spare, mais impossible de prendre le moindre risque sur une réparation comme celle-ci. Je devais être absolument certain que la puce était fonctionnelle avant de la souder. Avec toutes les pistes et les pads reconstruits, je n’aurais probablement eu qu’une seule chance de poser correctement le chip. Découvrir ensuite qu’il était défectueux aurait signifié tout dessouder, avec le risque d’arracher à nouveau les réparations… et de devoir tout recommencer.

Third step: harvesting an LSPC from another NEC board that I knew for certain was fully functional.

I did have a few loose LSPC chips in my spare parts, but I simply couldn’t take any chances with a repair like this. I needed to be absolutely sure the chip was working before soldering it in place. With all the traces and pads rebuilt, I would probably only get one good shot at installing the chip properly. Finding out afterwards that it was defective would mean desoldering everything again, with the risk of tearing up the repairs… and having to start all over again.

Pose du LSPC fonctionnel… et là, ça a été un long processus de l’enfer de l'espace de ouf ! (@retro_polo si tu nous lis ;) )

Le principal problème venait des pins qui se décollaient régulièrement, provoquant des glitchs graphiques et m’obligeant à reprendre les connexions encore et encore.

Après plusieurs essais, la méthode la plus fiable s’est finalement révélée être la plus directe : souder de très petits fils directement sur les pins du LSPC, plutôt que d’essayer de recréer une liaison classique avec les pads endommagés.

Dans cet état, les pads reconstruits n’offraient tout simplement pas une stabilité suffisante et finissaient par se décoller. Pas très élégant, certes… mais ici, la priorité était d’obtenir des connexions solides et fiables.

Installing the working LSPC… and this is where the real nightmare began!

The main problem was that the pins kept lifting, causing graphical glitches and forcing me to redo the connections again and again.

After several attempts, the most reliable method turned out to be the most straightforward one: soldering very thin wires directly to the LSPC pins instead of trying to recreate conventional connections through the damaged pads.

In this condition, the rebuilt pads simply weren’t stable enough and would eventually lift again. Not the prettiest solution, for sure… but at this point, the priority was to achieve strong and reliable connections.

Après m’être assuré que toutes les connexions étaient correctement soudées directement aux pins du LSPC, il était temps de lancer les tests de rigueur… en espérant surtout que ce soit bien la cause principale de la panne et qu’une autre mauvaise surprise ne m’attende pas derrière.

Et heureusement, ce n’était pas le cas !

Les tests avec le Briconeo passent sans problème, le Diagnostic BIOS ne remonte aucune erreur et, surtout, la console démarre et fonctionne parfaitement.

Au final, ce n’était pas forcément une réparation extrêmement technique. Le véritable défi était ailleurs : énormément de patience, de minutie et surtout beaucoup de temps. Entre la reconstruction des pistes, les connexions récalcitrantes et les nombreux tests, ce sont près de 15 heures de travail qui auront été nécessaires pour ramener cette Neo Geo AES à la vie.

Once I had made sure that every connection was properly soldered directly to the LSPC pins, it was time to run the usual tests… while hoping that this really was the main cause of the failure and that there wasn’t another nasty surprise waiting for me.

Fortunately, there wasn’t!

All the Briconeo tests pass without any issues, the Diagnostic BIOS reports no errors and, most importantly, the console boots up and works perfectly.

In the end, this wasn’t necessarily an extremely technical repair. The real challenge was elsewhere: it required a huge amount of patience, precision and, above all, time. Between rebuilding the traces, dealing with stubborn connections and running countless tests, it took nearly 15 hours of work to bring this Neo Geo AES back to life.

J’en ai également profité pour tester l’impression 3D résine d’une coque transparente pour cette AES.

Après tout ce qu’elle a traversé, elle méritait bien une petite mise en beauté… Elle n’est pas mignonne comme ça ? :D

I also took the opportunity to try resin 3D printing a transparent shell for this AES.

After everything she’s been through, she definitely deserved a little makeover… Doesn’t she look cute like this? :D