Neo Geo AES BIOS and Power Problems
Quand une Neo Geo AES arrive sur la table d’opération…
Il y a des jours où on se lève en pensant que tout va rouler comme sur des roulettes… et puis il y a ceux où un client t’envoie une Neo Geo AES en mode « puzzle 4D » à reconstruire.
Le client, qui souhaite rester anonyme, m’a seulement donné ses initiales : Emmanuel M.. Très discret, ce monsieur… Je comprends mieux pourquoi la France va mal s’il passe plus de temps à tenter de changer des BIOS qu’à gérer un pays.
Bref, Emmanuel voulait remplacer le BIOS, jusque-là, rien d’anormal, c’est un grand classique. Mais il faut croire que la carte mère n’a pas apprécié l’opération, parce qu’elle est arrivée chez moi avec des pistes qui avaient pris un aller simple pour une autre dimension. À l’œil nu ? Presque invisibles. Mais à la loupe de technicien ? Ah, là, c’est un champ de bataille miniature.
Je dois quand même lui rendre hommage : son travail était très propre. Pas de pâtés de soudure, pas de traces d’attaques chimiques, pas de câbles volants façon sculpture moderne… Juste un petit problème : la Neo Geo était dans le coma.
Maintenant, il va falloir jouer au chirurgien : retrouver les pistes perdues, ressouder sans court-circuiter la moitié de la console, et espérer que cette brave AES veuille bien reprendre du service. Bref, encore une belle aventure en perspective !
When a Neo Geo AES Lands on the Operating Table…
Some days, you wake up thinking everything’s gonna run smoothly… and then there are days when a client sends you a Neo Geo AES in “4D puzzle mode” for reconstruction.
The client, who wishes to remain anonymous, only gave me his initials: Emmanuel M. Very discreet, this gentleman… I’m starting to understand why France is struggling if he’s spending more time swapping BIOS chips than running the country.
Anyway, Emmanuel wanted to replace the BIOS—fair enough, that’s pretty standard. But apparently, the motherboard wasn’t a fan of the procedure, because it arrived at my place with traces that had taken a one-way trip to another dimension. With the naked eye? Almost invisible. Under a technician’s magnifying glass? Ah, now we’re looking at a miniature battlefield.
I have to give him credit, though—his work was very clean. No solder blobs, no signs of chemical warfare, no floating wires turning it into modern art… Just one tiny problem: the Neo Geo was in a coma.
Now, time to play surgeon: track down the lost traces, resolder without shorting half the console, and hope this brave AES is willing to come back to life. In short, yet another fun adventure ahead!
Le « Click of Death » : Symphonie Tragique pour Neo Geo
Sur l’image du haut, on peut voir le fameux CLICK OF DEATH, ce doux son métallique qui fait frissonner tous les fans de SNK. Oui, ce bruit mythique qui signifie en langage Neo Geo : “Désolé mon pote, mais ton 68000 est en PLS.”
Quand on entend ce petit « clic », ce n’est jamais bon signe. En général, ça veut dire que c’est le bazar complet sur les bus de données ou d’adresses du processeur 68000. Imagine une autoroute où toutes les voitures roulent à contresens, sans clignotant, et où certains décident carrément de faire du drift en pleine ligne droite. Résultat ? La console panique, plante, et nous gratifie de ce CLICK OF DEATH aussi angoissant qu’une mise à jour Windows en plein speedrun.
Bref, il va falloir sortir l’oscilloscope, le multimètre, et surtout une bonne dose de patience pour retrouver où le chaos s’est installé. Encore une fois, SNK nous rappelle que l’arcade à la maison, c’est bien… mais uniquement quand ça marche !
The “Click of Death”: A Tragic Symphony for Neo Geo
In the top image, you can spot the infamous CLICK OF DEATH, that delightful metallic sound that sends shivers down the spine of every SNK fan. Yes, that iconic noise that basically translates to: “Sorry, buddy, but your 68000 is having a meltdown.”
Hearing that little “click” is never a good sign. Most of the time, it means complete anarchy on the data or address buses of the 68000 processor. Picture a highway where every car is driving the wrong way, no turn signals, and some lunatics are drifting in a straight line. The result? The console panics, crashes, and rewards us with this CLICK OF DEATH, as stressful as a Windows update during a speedrun.
Looks like it’s time to whip out the oscilloscope, the multimeter, and—most importantly—a truckload of patience to track down where the chaos started. Once again, SNK reminds us that home arcade gaming is amazing… but only when it actually works!
Le verdict est tombé…
Après une observation minutieuse, le doute n’est plus permis : les pistes sont bel et bien coupées. Plus besoin de théorie du complot, c’est un carnage digne d’un champ de bataille miniature.
Maintenant, reste plus qu’à jouer au détective, sortir le fil de réparation, et recâbler tout ça avec la précision d’un chirurgien sous caféine.
The verdict is in…
After a close inspection, there’s no room for doubt—those traces are well and truly cut. No need for conspiracy theories, it’s a miniature battlefield massacre.
Now, time to play detective, grab some repair wire, and patch this up with the precision of a surgeon on a caffeine high.
Microchirurgie sur PCB
Armé de ma mini-fraise, j’attaque la piste avec la précision d’un horloger sous stéroïdes. L’objectif ? Décaper juste ce qu’il faut pour que l’étain adhère bien et pouvoir souder un fil de cuivre de 0,2 mm. Une fois en place, hop, direction le VIA pour rétablir la connexion perdue.
Sur la dernière photo, même combat, mais avec un défi en plus : recréer un VIA en cuivre manquant de 0,8 mm. Un petit geste pour moi, un grand pas pour la résurrection de cette Neo Geo !
PCB Microsurgery
Armed with my mini-grinder, I carefully strip the trace with the precision of a watchmaker on steroids. The goal? Remove just enough so the solder sticks properly and lay down a 0.2mm copper wire. Once in place, it goes straight into the VIA to restore the lost connection.
In the last photo, same operation, but with an extra challenge: recreating a missing 0.8mm copper VIA. A small step for me, a giant leap for this Neo Geo’s resurrection!
Chirurgie de PCB : les outils du métier
Sur ces photos, on peut voir la PCB après extraction du BIOS, mais aussi mon attirail de chirurgien high-tech. D’un côté, mon punch tool et mes VIA de remplacement, indispensables pour redonner une connexion digne de ce nom à cette pauvre carte mère.
Et puis, petit clin d’œil à mon ami BOUZ, qui a développé un outil maison : le BRICONEO. Un bijou d’ingéniosité qu’on évoquera plus tard… mais disons qu’avec un nom pareil, ça sent l’outil du bricoleur ultime.
Enfin, la dernière photo montre que tous les tests sont passés avec succès. Bonne nouvelle ? Oui, mais avec un twist : pour faire démarrer la console, j’ai dû pousser mon alimentation de labo à 5,5V. Et ça, c’est pas normal du tout… Un mystère de plus à élucider !
PCB Surgery: The Tools of the Trade
In these photos, you can see the PCB after the BIOS was removed, along with my high-tech surgeon’s toolkit. On one side, my punch tool and replacement VIAs, essential for bringing proper connectivity back to this poor motherboard.
Then, a little shoutout to my friend BOUZ, who developed a homemade tool: the BRICONEO. We’ll talk more about it later… but with a name like that, you just know it’s the ultimate tinkerer’s gadget.
Finally, the last photo shows that all tests have passed successfully. Good news? Yes, but with a catch: I had to crank my lab power supply up to 5.5V to get the console to boot. And that’s definitely not normal… Another mystery to solve!
BOUZ : L’Addict du Fer à Souder et du Code Hexadécimal
Parlons un peu de BOUZ. Ce n’est pas juste un passionné, c’est un véritable junkie de l’électronique et de la programmation. Si une PCB traîne quelque part avec un problème obscur, il y a fort à parier qu’il est déjà en train de la démonter, oscilloscope à la main, le regard fiévreux d’un type qui vient d’avoir une idée de génie.
Et justement, son dernier coup de génie s’appelle BRICONEO. Ce petit bijou permet de switcher à chaud entre différents BIOS via un terminal, un truc tout bonnement impossible avec un simple DIAGBIOS. Concrètement, ça veut dire quoi ? Que je peux démarrer avec son BIOS maison, même en cas de Click of Death, et faire des tests avancés sur les bus de données et d’adressage. En d’autres termes : là où un DIAGBIOS serait aussi utile qu’un grille-pain pour réparer une console, BRICONEO nous donne des outils de diagnostic en béton armé.
Mais ce n’est pas fini ! BOUZ bosse déjà sur d’autres fonctionnalités, notamment un débogueur, qui risque d’envoyer du lourd. Et bien sûr, on peut aussi basculer à chaud vers le DIAGBIOS ou encore vers le BIOS de Razoola. Bref, un outil juste génial pour n’importe quel bidouilleur de Neo Geo.
Alors, pourquoi ce bijou n’est-il pas encore dispo ? Parce qu’une version encore plus aboutie est en préparation, avec un contrôleur de la mort qui tue. Et connaissant BOUZ, ça risque d’être du très, très sale.
BOUZ: The Electronics & Coding Addict
Let’s talk about BOUZ for a moment. He’s not just passionate—he’s a full-blown addict when it comes to electronics and programming. If there’s a PCB lying around with some obscure issue, chances are he’s already dismantling it, oscilloscope in hand, with the intense gaze of a man who just had a eureka moment.
And his latest stroke of genius? BRICONEO. This little beast lets you hot-swap between different BIOS setups via a terminal—something that’s flat-out impossible with a basic DIAGBIOS. What does that mean? It means I can boot up using his custom BIOS, even when facing a Click of Death, and run advanced tests on data and address buses. In other words, where a DIAGBIOS would be as useful as a toaster for fixing a console, BRICONEO gives us rock-solid diagnostic tools.
And he’s not stopping there! BOUZ is already working on additional features, including a debugger, which is shaping up to be a game-changer. Plus, you can hot-swap to a DIAGBIOS or even Razoola’s BIOS. Basically, it’s a next-level tool for any Neo Geo tinkerer.
So, why isn’t it available yet? Because an even better version is on the way, with a killer next-gen controller. And knowing BOUZ, it’s going to be absolutely insane.
En quête des volts perdus…
Deuxième problème, et pas des moindres : en mesurant l’alimentation au multimètre, 3,3V au lieu des 4,5V minimumnécessaires pour que tout ce petit monde fonctionne correctement. Autant dire que la console tournait au ralenti, façon Super Slow Geo.
Démontage en règle des suspects habituels : transistors et condensateurs. Verdict ? Le condensateur est rincé, affichant 360µF au lieu des 470µF attendus. Pas étonnant que la tension s’écroule… Quant aux transistors, ils ont des gains aux fraises, incapables de fournir la bonne régulation.
La solution ? Remplacement en bonne et due forme. Nouveaux transistors, nouveau condensateur, et on redonne un peu de tonus à cette Neo Geo fatiguée. Y’a plus qu’à voir si elle reprend goût à la vie !
Hunting Down the Missing Volts…
Second issue, and it’s a serious one: measuring the power supply with a multimeter, I’m getting 3.3V instead of the 4.5V minimum needed for the circuit to run properly. In other words, the console was limping along in Super Slow Geo mode.
Time to dismantle the usual suspects: transistors and capacitors. The diagnosis? The capacitor is exhausted, showing 360µF instead of 470µF. No wonder the voltage was collapsing… As for the transistors, their gain is all over the place, failing to provide proper regulation.
The fix? A full swap. New transistors, fresh capacitor, and now this Neo Geo might just have a shot at getting back on its feet!
Mission Accomplie ! 🎉
Ça y est, ça tourne comme une horloge ! Après cette petite séance de réanimation, la Neo Geo reprend du service. Un dernier switch sur BRICONEO, direction l’UNIBIOS, avec une tension bien stable à 5V.
Le verdict ? Tout fonctionne parfaitement. Plus de Click of Death, plus de tensions bancales… Juste une Neo Geo prête à refaire tourner des cartouches comme au premier jour.
Le client ? Il va être aux anges. Moi ? Juste content de ne pas avoir à expliquer pourquoi sa console affichait l’écran noir de la mort. 😆
It’s Alive! 🎉
That’s it, running smooth as butter! After this little resuscitation session, the Neo Geo is back in action. One last switch on BRICONEO, straight to UNIBIOS, with a nice and stable 5V.
The result? Everything works perfectly. No more Click of Death, no more voltage issues… Just a Neo Geo, ready to boot up carts like it did on day one.
The client? He’s going to be thrilled. Me? Just relieved I don’t have to explain why his console was displaying the black screen of doom. 😆